Audición y acúfenos
Entender los diferentes tipos de pérdida auditiva
«Sordera» es una palabra que se usa para realidades muy distintas: una ligera dificultad para entender la voz en un ambiente ruidoso no tiene nada que ver con una pérdida auditiva grave y definitiva. Los profesionales distinguen en realidad tres grandes familias de pérdida auditiva, con causas y perspectivas de recuperación muy diferentes.
Saber a qué familia pertenece una pérdida auditiva lo cambia todo: algunas causas son reversibles (un simple tapón de cerumen), otras se estabilizan con una protección adecuada, y otras requieren un audífono.
Respuesta rápida
Se distingue la pérdida auditiva de transmisión (el sonido no llega bien al oído interno — a menudo reversible), la pérdida neurosensorial (el oído interno o el nervio auditivo están afectados — generalmente definitiva), y la mixta, que combina ambas. Un audiograma (prueba auditiva) permite diferenciarlas.
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Descubre nuestros tapones para los oídosLo que dice la ciencia
Michels T.C., Duffy M.T., Rogers D.J., American Family Physician, 2019
Revisión clínica dirigida a médicos de familia
Más de 30 millones de adultos en Estados Unidos, casi el 15% de la población adulta, presentan algún grado de pérdida auditiva, una proporción que alcanza aproximadamente la mitad de las personas en su sesentena avanzada y el 80% después de los 85 años. Los autores señalan que la audiometría tonal permite diferenciar la pérdida de transmisión, neurosensorial y mixta.
Limitación: Estas cifras corresponden a la población adulta estadounidense y a una síntesis de la literatura existente, no a un estudio epidemiológico realizado en un único país homogéneo: las proporciones pueden variar en otros lugares.
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Descubre nuestros tapones para los oídosConsejos prácticos
Pérdida auditiva de transmisión
El sonido se bloquea antes de llegar al oído interno: tapón de cerumen, otitis, otosclerosis, tímpano perforado. A menudo reversible o tratable médica o quirúrgicamente.
Pérdida auditiva neurosensorial
El oído interno (cóclea) o el nervio auditivo están dañados. Causas frecuentes: envejecimiento (presbiacusia), exposición al ruido, ciertos medicamentos ototóxicos. Generalmente permanente, pero a menudo bien compensada con un audífono.
Pérdida auditiva mixta
Combina un componente de transmisión y uno neurosensorial en la misma persona: el audiograma permite distinguir el peso de cada uno.
La presbiacusia, la más frecuente en el adulto
Pérdida auditiva progresiva ligada a la edad, que afecta primero a los sonidos agudos. Evoluciona lentamente, lo que la hace fácil de subestimar durante años.
El papel clave del audiograma
Esta prueba, realizada por un audioprotesista o un otorrino, permite saber a qué familia pertenece una pérdida auditiva: un paso indispensable antes de cualquier tratamiento.
Cuándo consultar a un otorrino
Una pérdida auditiva brusca, unilateral, o acompañada de mareos o acúfenos, justifica una consulta rápida en lugar de esperar a que pase.
Nuestros tapones para los oídos
El único componente de la pérdida auditiva sobre el que tienes una acción realmente preventiva en el día a día es la exposición al ruido. Unos tapones para los oídos adaptados a cada situación (sueño, conciertos, bricolaje) siguen siendo una de las formas más sencillas de limitar el agravamiento de una pérdida auditiva neurosensorial ligada al ruido.
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Descubre nuestros tapones para los oídosPreguntas frecuentes
¿La pérdida auditiva es siempre definitiva?+
No. Una pérdida auditiva de transmisión (por ejemplo, un tapón de cerumen o una otitis) suele ser temporal y reversible. Es sobre todo la pérdida neurosensorial la que suele ser permanente.
¿A partir de qué edad aparece la presbiacusia?+
Puede comenzar de forma muy progresiva desde los cuarenta o cincuenta años, pero a menudo solo se hace perceptible después de los 60-65 años, cuando aparece dificultad en conversaciones grupales o por teléfono.
¿El ruido puede agravar cualquier tipo de sordera?+
El ruido afecta específicamente al oído interno y provoca o agrava la pérdida neurosensorial. No tiene un efecto directo sobre una pérdida de transmisión ligada, por ejemplo, a un problema mecánico del oído medio.
¿Hay que usar audífono desde los primeros signos?+
No de forma sistemática: depende del tipo y grado de pérdida medidos en el audiograma. Un profesional (otorrino o audioprotesista) puede evaluar si conviene un audífono y en qué momento.
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