Audition & acouphènes
Comprendre les différents types de perte auditive (surdité)
« Surdité » est un mot que l'on utilise pour des réalités très différentes : une gêne légère à comprendre la parole dans le bruit n'a rien à voir avec une perte auditive sévère et définitive. Les professionnels distinguent en réalité trois grandes familles de perte auditive, avec des causes et des perspectives de récupération très différentes.
Savoir à quelle famille appartient une baisse d'audition change tout : certaines causes sont réversibles (un simple bouchon de cérumen), d'autres se stabilisent avec une protection adaptée, d'autres encore nécessitent un appareillage.
Réponse rapide
On distingue la surdité de transmission (le son ne passe pas bien jusqu'à l'oreille interne — souvent réversible), la surdité de perception ou neurosensorielle (l'oreille interne ou le nerf auditif sont atteints — généralement définitive), et la surdité mixte, qui combine les deux. Un audiogramme (test auditif) permet de les différencier.
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Découvrir nos bouchons d'oreilleCe que dit la science
Michels T.C., Duffy M.T., Rogers D.J., American Family Physician, 2019
Revue clinique de synthèse à destination des médecins généralistes
Plus de 30 millions d'adultes aux États-Unis, soit près de 15 % de la population adulte, présentent un certain degré de perte auditive — une proportion qui atteint environ la moitié des personnes dans leur soixante-dizaine, et 80 % après 85 ans. Les auteurs rappellent que l'audiométrie tonale permet de différencier les surdités de transmission, de perception et mixtes.
Limite : Ces chiffres concernent la population adulte américaine et une synthèse de la littérature existante, pas une étude épidémiologique menée dans un seul pays homogène — les proportions peuvent varier ailleurs.
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Découvrir nos bouchons d'oreilleConseils pratiques
Surdité de transmission
Le son est bloqué avant d'atteindre l'oreille interne : bouchon de cérumen, otite, otospongiose, tympan perforé. Souvent réversible ou traitable médicalement ou chirurgicalement.
Surdité de perception (neurosensorielle)
L'oreille interne (cochlée) ou le nerf auditif sont endommagés. Causes fréquentes : vieillissement (presbyacousie), exposition au bruit, certains médicaments ototoxiques. Généralement permanente, mais souvent bien compensée par un appareillage.
Surdité mixte
Combine une composante de transmission et une composante de perception chez la même personne — l'audiogramme permet de faire la part des deux.
La presbyacousie, la plus fréquente chez l'adulte
Perte auditive progressive liée à l'âge, touchant d'abord les sons aigus. Elle évolue lentement, ce qui la rend facile à sous-estimer pendant des années.
Le rôle clé de l'audiogramme
C'est ce test, réalisé par un audioprothésiste ou un ORL, qui permet de savoir à quelle famille appartient une baisse d'audition — une étape indispensable avant toute prise en charge.
Quand consulter un ORL
Une perte d'audition brutale, unilatérale, ou accompagnée de vertiges ou d'acouphènes justifie une consultation rapide plutôt que d'attendre que ça passe.
Nos bouchons d'oreille
La seule composante de la perte auditive sur laquelle vous avez une action réellement préventive au quotidien, c'est l'exposition au bruit. Des bouchons d'oreille adaptés à chaque situation (sommeil, concerts, bricolage) restent l'un des moyens les plus simples de limiter l'aggravation d'une surdité de perception liée au bruit.
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Découvrir nos bouchons d'oreilleQuestions fréquentes
La perte auditive est-elle toujours définitive ?+
Non. Une surdité de transmission (par exemple un bouchon de cérumen ou une otite) est souvent temporaire et réversible. C'est surtout la surdité de perception (neurosensorielle) qui est généralement permanente.
À partir de quel âge la presbyacousie apparaît-elle ?+
Elle peut débuter dès la quarantaine ou la cinquantaine de façon très progressive, mais ne devient souvent perceptible qu'après 60-65 ans, quand la gêne dans les conversations en groupe ou au téléphone s'installe.
Le bruit peut-il aggraver n'importe quel type de surdité ?+
Le bruit affecte spécifiquement l'oreille interne et provoque ou aggrave la surdité de perception. Il n'a pas d'effet direct sur une surdité de transmission liée, par exemple, à un problème mécanique de l'oreille moyenne.
Faut-il un appareil auditif dès les premiers signes ?+
Pas systématiquement — cela dépend du type et du degré de perte mesurés à l'audiogramme. C'est un professionnel (ORL ou audioprothésiste) qui peut évaluer si un appareillage est utile, et à quel moment.
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Sources scientifiques
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